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非洲消費力上升 窮人日子難過 - yam天空新聞

Dated: 14 April,2012

【編譯謝雯?整理報導】肯亞奈洛比一間購物商場的露台咖啡座裡,穿著好鞋的肯亞人啜飲著咖啡。附近停車場上停滿了名牌汽車,一旁的電影院之前還舉辦了盛大的好萊塢電影節。

據《路透》報導,共同創辦Java House的艾胥利(Kevin Ashley)表示,去年以來業績不斷成長。咖啡店Java House成立於13年前,目前在肯亞有14間連鎖店。拿鐵咖啡和冰淇淋是肯亞富人和新興中產階級彰顯品味的最新流行。

非洲國家正經歷轉變,肯亞只是其中一個例證。據國際貨幣基金預估,即使富國面臨經濟衰退,撒哈拉非洲以南地區的經濟體,2012年的經濟成長率仍可達到6%。

世界銀行成員國際金融公司(International Finance Corporation)所進行的一項研究指出,非洲大陸經濟潛力無窮,過去10年已有數百萬人脫離農業,轉進都市工作。

非洲發展前景看好,外國投資紛紛進駐。光是肯亞,近年就有數十億美金流入。最新官方數字顯示,2008年就有8億美元流入。

貨幣信貸增長快速,激化這波消費潮。肯亞和許多非洲國家大量進口外國產品,從汽車、鞋子、衣物、紅酒和威士忌,都出現經常帳赤字。肯亞通膨率已逼近20%,而高通膨率對窮困族群傷害最大。

Java House目前有7百名員工,計畫要開新分店。但共同所有人擔心原物料上漲會增加太多成本。糖、電力和瓦斯的價格已翻漲1倍。匯率起伏太大,也影響到以美元計價的咖啡豆價格。一袋青咖啡豆目前進價近5百美元,3年前1袋約為150至2百美元。

隨越來越多人目睹不平等狀況日益嚴重,可能會激起暴動。「在東非國家都會中心領最低薪資的工作者,面臨有史以來最大的銀根緊縮情形。」奈洛比獨立交易員暨分析師薩丘(Aly Khan Satchu)表示。他本人是一名中產階級。他表示,通貨膨脹是主要關鍵。「通膨產生逆轉的羅賓漢效應,使窮人承受最大負擔。」

經濟成長伴隨通膨

西方投資者近年來將非洲視為新投資熱區,投資錢潮開始湧入。金融危機發生後,投資者轉往非洲冒險,希望能取得更高報酬。

肯亞各公司開始大量招募人才。房地產價格呈指數性成長,房地產持有者,特別是持有城鎮或城市房地產者,因此對未來感到樂觀,因而也增加消費性產品的市場。

「非洲市場是消費者取向。」私募股權公司Citadel Capital 經理墨菲(Stephen Murphy)日前在奈洛比一場會議上表示。「基礎建設投資造成重大影響,不只影響商品出口,更影響高附加價值商品出口。」

但不是所有人都歡迎成長。糧食價格,特別是肉類價格急遽上漲。肯亞農民凱艾里(Joseph Kiarie)表示,去年因為物價上漲導致他的收入銳減2/3。

倫敦渣打銀行非洲研究部門主管可汗(Razia Khan)表示,這個問題普遍見於非洲地區。「無論在何處,經濟成長快速幾乎總是伴隨進口的激增,特別是與基礎建設發展相關的資本財。」

與其他非洲國家一樣,肯亞還不清楚要如何好好利用傾注於這個國家的資本,不清楚如何鼓勵生產。「如果人們認為可以把手邊閒置資金暫置於肯亞,那是一件好事;但肯亞需要的是對生產性產業的長期投資。」世界銀行肯亞分部首席經濟學家芬格勒(Wolfgang Fengler)表示。

民生物資價格飆漲

肯亞與迦納、奈及利亞和贊比亞等國家不同,沒有豐富礦藏或石油資源。但隨著該國開始進行高速網路等基礎建設投資,經濟也隨之起飛。因此吸引數以千計有專業技術、受過良好教育的肯亞人歸國。其中有許多人投身於勃興的金融部門。

但分析師擔憂,肯亞的出口能力是否跟得上進口速度。可汗表示:「出口增加,不過並不足夠。而進口,特別是民生消耗物資,卻不斷增加。」

這類產品的進口,再加上諸如食物等民生物資上漲,造成通膨快速增加。這是沙赫(Vimal Shah)這類小生意人所擔憂的關鍵。沙赫是第3代印度裔肯亞移民。他的祖父來到孟巴薩(Mombasa)建造肯亞—烏干達鐵路。沙赫目前經營Bidco Industries。該公司25年前由家人創辦,販售30個品牌的肥皂和食用油。

Bidco位於蒂卡(Thika),這個工業小鎮距離奈洛比約半小時車程。1970年代,這裡因為興盛的紡織工廠、麵包廠和汽車工廠,被稱為「肯亞的伯明罕」。2000年代早期,該城鎮見證肯亞的衰退。工廠一間間關閉,失業率和貧窮率攀升。

沙赫的公司Bidco撐過了最難熬的時刻。他說,該公司目前有20%產品出口到其他非洲國家,1年約賺4千萬美元。說話如連珠炮的沙赫育有一個孩子。他相信,在區域經濟組織的形成下,肯亞應該向東非和南非市場出口貨物。

世界銀行的芬格勒也同意這項說法,認為肯亞可將孟巴薩轉型成服務東非地區的轉運站。東非地區烏干達、盧安達和南蘇丹等國家正快速發展,但缺乏海運點。

「這是一個不容小覷的大好機會。」沙赫在公司會議室中表示。會議室裝潢得很舒服,座椅全鋪上皮革,更裝有隔音窗阻隔工廠機器的噪音。「我們唯一要做的,就是緊守做生意的成本。」

沙赫表示,能源、運輸和勞工等支出上漲,已對製造業和出口業造成傷害。「我們目前電費是每千瓦超過20美分。如果與埃及相比,會發現我們貴了8倍。」

對他來說,肯亞最重要的課題是將原物料轉換成能夠賣更多錢的商品。「若我們能夠出口襯衫,為何只出口棉花?我們生產了咖啡豆和茶葉,我們應該要把這些原料包裝起來,直接送進星巴克。」又或者可以把商品送到諸如Java House等本土型咖啡店。

不應棄弱勢不顧

奈洛比最大的貧民窟奇貝拉(Kibera)有數十萬名居民,許多人對食物價格連連上漲,但薪資遲遲不增感到憤怒。許多人表示,他們的家庭被迫要挨餓度日。

1年前3百先令(約新台幣103元)就可以買到早餐、午餐和晚餐。「可是這筆錢現在什麼都買不到。」瑪瓦魯加(Jane Mwalugha)表示。這名母親有5個孩子要養,全家人住在只有一個房間的屋子。「今年我們必須略過午餐,這樣才有錢吃晚餐。麵包現在對我們來說是奢侈品,我們只得捨棄這項食物。」

瑪瓦魯加表示:「政府應該要為富人建設他們的超市,讓我們也有我們專用的超市。畢竟生命中就注定有兩個族群:富人和窮人。他們應該讓我們擁有窮人的商店。」

Java House的艾胥利表示,行動電話和網路普及表示,非洲年輕人了解到了較富裕國家民眾可享受的機會,這會增加將經濟導向正確發展方向的壓力。「身為政策制定者和商界領袖,我們應該要確保不只是創造上層階級財富,」他說:「我們應該要為現在開始找工作的年輕人創造更多工作機會。」

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