下班了，到「愛貓咖啡屋」坐坐，一手端著卡布奇諾，另一手撫摸著靜臥膝上的寵物貓，有說不出的愜意。日本近年興起的「愛貓咖啡屋」是人們放鬆的好所在，然而動物保護人士認為這種經營型態是在剝削貓咪，即將於6月1日實施的法規可能讓愛貓咖啡屋難以為繼。

32歲的吉田申二是東京池袋一家愛貓咖啡屋的經理。店裡鋪著地毯，13隻貓可以在店內隨意走動，跳上跳下。吉田說：「我要求客人不要在貓咪睡著時摸牠們，晚上我們會把燈光調暗。」

愛貓咖啡屋通常禁止客人自帶食物餵貓，有的要求感冒客人不得入店消費，有一家店甚至要客人進店時先脫鞋，用洗手乳洗淨雙手，以防貓咪染上病菌。

然而動物保護人士認為，愛貓咖啡屋的貓咪承受過多壓力，為此向日本環境省遞交請願書。動物保護人士山口千鶴子說：「這些貓從早到晚被不認識的人撫摸，這是真正的壓力。」環境省收到超過15萬份的請願書後，修訂了動物保護法。新法規將在今年下半年生效，主要針對東京鬧區的寵物店，規定晚上8點到次日早上8點不能在公共場合展示寵物貓和寵物狗。

吉田申二訴苦說，他的客人八成是上班族，花大把時間通勤、白天辛勞工作，晚上才能順道來店放鬆，新法規實行後，他必須在生意最好時就關門，「這對我們來說是巨大打擊，我的小店很快就會賠錢。」不少顧客也說，吸引他們光顧的正是可愛的貓咪，一旦沒有貓咪，他們很可能不會來喝咖啡了。